— Хочешь яблоко? — поинтересовался он, когда мы прошли через торговые ряды, где продавались фрукты.
— Ты его укр…?! М-м!!
Он зажал мне рот и укоризненно прошептал на ухо:
— Либо научись тихо говорить, а не орать, как резанная, либо не говори о таких вещах вообще.
Видимо он не знал, что зажимать мне рот опасно для ладони.
— А-а-а! — заорал он, схватил руку рукой и запрыгал на месте.
Из-под рубашки упало несколько яблок.
— Держи вора!! — раздалось через пару мгновений.
— Бежим! — сорвался с места Кир.
— Я тебя здесь подожду, — сказала я, ухмыляясь.
— И ее держите! Она с ним заодно! — завизжала какая-то толстая тетка.
Теперь и я бросилась бежать. К сожалению, моего вампироподобного спутника на горизонте не было, и мне пришлось нестись куда глаза глядят. Я уже была на полпути к заманчивой улочке, где можно было скрыться, как кто-то подставил мне подножку, и я с разбегу упала.
— О-оу, — простонала я, распластавшись на пыльной дороге. — У-у…
— Ага! Поймали воровку! — около меня начала собираться толпа. — На кол ее!
— Нет, лучше повесить. У меня около палатки она будет великолепно смотреться, — прогудел кто-то.
Я попыталась сфокусировать взгляд на голубом-голубом небе, но почему-то не получалось.
— Так, горожане, что здесь происходит? — прогремел чей-то голос.
— Вот, господин офицер, споймали воровку! — хвастливо сказал женский визглявый голос. — Она у меня косынку украла!
— А у меня яблоки!
— А у меня рыбу сушенную!
— А у меня…
— А у меня…
Я застонала, голова просто раскалывалась, все вокруг кружилось.
— Что вы с ней сделали? — строго спросил страж порядка.
— Она сама упала, — быстро сказал звонкий мальчишеский голосок.
— А чегой-то у нее волосы такие странные? — спросила какая-то старушка. — Фиёлетовые какие-то!
— В участке определим и личность задержанной, и расу… — меня попытались поднять, но как только я повернула голову, перед глазами что-то ярко вспыхнуло, и я потеряла сознание.
— Клыки указывают на то, что она вампир. Но у вампиров клыки длиннее. Значит она не вампир, — глубокомысленно заключил кто-то.
— Но она может быть полувампиром, — возразил второй голос.
— От нее совершенно не фонит ни вампиром, ни человеком, ни кем! И даже если бы она так хорошо заэкранировалась, в чем я сомневаюсь, и была бы полувапиром, то тогда у нее были бы либо черные волосы, либо русые или рыжие! А у нее…
— Фиолетовые… — закончил первый. — И, видимо, это ее натуральный цвет. Никакими заклинаниями не снимается. Это не морок. Либо какая-то очень и очень сильная и стойкая краска, но, насколько я знаю, такой красят только метлы. Так что такой вариант отпадает.
«Мои волосы покрашены краской для метел», — это была моя первая мысль, вторая была абсолютно непечатной, так как я поняла, что лежу на столе, а мои руки и ноги к нему прикованы.
— Может дриада? — предположил первый.
— Ага, или русалка, — фыркнул второй. — Что им делать в Империи? Они себя и в своей Роще и ЗаморскОм море неплохо чувствуют.
— Я химера горгонская, — выдавила я и распахнула глаза.
Два дядечки в халатах подпрыгнули.
— И глаза фиолетовые! — ахнул тот, у которого была смешная козлиная бородка.
Я досадливо цокнула. Видимо своими заклинаниями они и морок Риона рассеяли.
— Где я?
— В научно-исследовательской лаборатории имени Бегерита Ракитского, — немного торжественно произнес дядечка с бородкой.
Я мысленно застонала. Из огня да в полымя!
— А вы меня отпустите? — без особой надежды спросила я.
— Нет, — помотал головой второй.
И тут я запаниковала. В голову полезли всякие ужасы из фильмов, где ученые вовсю издевались над инопланетянами, разрезая их, беря анализы и делая операции.
— Живой не дамся! — закричала я, увидев, как один из дядек взял в руки странный продолговатый предмет. — Пустите меня! Позовите Даймона!! Или Марка! Не-ет!!
— Что-то буйная она какая-то, — задумчиво пробормотал тот и почесал странным продолговатым предметом ухо. — Может дать снотворного?
— Слушайте, позвоните сыну Повелителя и… — я осеклась. — М-м… Поймите, произошла невероятная ошибка, я ничего не крала! Меня оклеветали, и…
— Вообще-то вы находитесь здесь как неопознанный вид, — посмотрел на меня поверх очков второй ученый. — Какая ваша раса?
— Химера? — попыталась пожать плечами я, но не получилось, руки были отлично прикованы к столу.
— Не похожи, — почесал кончик носа он.
— Может все-таки дриада? Только у них такой… нестандартный цвет волос.
— У дриад нет клыков, — покачал головой другой. — Только у русалок. И волосы тоже яркие.
— Точно! — обрадовалась я. — Я русалка, вы правы, вы меня раскусили. А теперь отпустите, и я пойду по своим делам.
— А что русалка делает в Империи Тьмы? — подозрительно прищурился очкарик. — И где же ваш хвост?
Очень кстати вспомнился диснеевский мультик «Русалочка». Правда не полностью, но ничего.
— Понимаете, — проникновенно начала я. — Мой отец такой бородатый старый русал с желтой короной и трезубцем, возомнивший себя царем моря. Совсем плох стал, — вздохнула я. — И вот однажды он сказал мне, что я должна выйти замуж за очень мерзкого и страшного русала по имени… э-э… Дэрек. Я так обиделась, что уплыла на берег. Там очень кстати потонул корабль, и я спасла довольно-таки симпатичного парня, которого зовут… Марк. Он оказался каким-то принцем. И вот… ради любви к нему я попросила злую морскую ведьму дать мне ноги в обмен на мой прекрасный голос, — вдохновенно закончила я.
— Но у вас голос есть, — недоуменно сказал очкарик.
— Да, но это потому что я не согласилась и… отдала ей взамен свой хвост.
Какой-то сомнительный конец, но видимо они поверили. Вон как зашушукались.
— Мы на минутку, — сказали и оставили меня одну.
Я опять попыталась освободиться, но потерпела поражение. Тогда я решила осмотреться, но единственное что увидела, это белоснежные кафельные плитки на стене. Такое чувство, что в этой комнате находился лишь один стол, к которому я была прикована.
— Вот попала! — досадливо вырвалось у меня.
— Уверена? — насмешливо раздалось сзади.
От неожиданности я дернулась и попыталась посмотреть назад, но не вышло.
— Да я это, я, — надо мной нависла тень.
— Кир! Слава богу! — облегченно воскликнула я.
— Тс-с, — прошипел он, на этот раз не рискнув зажимать мне рот. — Я тебя вытащу.